Asosiasi Tembaga Internasional pernah melakukan survei, yang menunjukkan bahwa di negara-negara dan kawasan maju, proporsi sistem pasokan air dan pemanas tembaga jauh melebihi bahan lain seperti pipa plastik, dan tingkat popularitasnya sangat tinggi.
Menurut data daring, seperti yang ditunjukkan pada gambar di bawah, proporsi sistem pasokan air dan pemanas berbahan tembaga di negara-negara maju di Eropa dan Amerika, termasuk Inggris, Prancis, dan AS, hampir melampaui 80%. Inggris bahkan mencapai 95%, dan kawasan Asia yang maju secara ekonomi seperti Singapura dan Hong Kong juga mencakup lebih dari 70%.
△ Proporsi sistem pasokan air dan pemanas tembaga di berbagai negara dan wilayah (data bersumber dari internet)
Jadi, mengapa negara-negara maju di Eropa dan Amerika begitu menyukai pipa tembaga? Ada tiga alasan utama untuk ini.
Sejarah penggunaan yang panjang
Padahal, tembaga memiliki sejarah yang sangat panjang sebagai pipa transmisi. Menurut situs resmi Copper Development Association of America, sekitar tahun 2150 SM, bangsa Mesir kuno menggunakan tembaga sebagai material pipa distribusi air. Bangsa Romawi kuno menggunakan tembaga pada pipa air dan reservoir. Di Tiongkok kuno, perunggu juga digunakan sebagai wadah penyimpanan makanan dan minuman.
Oleh karena itu, karena alasan historis, negara-negara maju di Eropa dan Amerika telah terbiasa menggunakan pipa air tembaga dalam sejarah modern. Menurut data dari American Copper Association, pada tahun 1940-an, tembaga telah menjadi bahan pipa yang umum digunakan di negara-negara maju.
Dalam laporan "Tren Perubahan Material pada Pipa Pasokan Air AS dari tahun 1965 hingga 2009" yang disusun oleh Irwin P. Sharpe & Associates berdasarkan data survei dari International Copper Association, diagram tren pada pangsa pasar pipa tembaga, plastik, dan galvanis dalam industri pipa pasokan air AS selama 40 tahun terakhir juga dapat dilihat (seperti yang ditunjukkan pada gambar di bawah):
Pada tahun 1965, tingkat penggunaan pipa air tembaga di Amerika Serikat telah mencapai 79%. Meskipun sebagian telah diambil alih oleh keuntungan harga rendah dari pipa plastik pada periode berikutnya, pada akhirnya mendapatkan kembali kepercayaan konsumen dengan kualitas yang lebih tinggi dan meningkatkan pangsa pasarnya menjadi 78% pada tahun 2009.
Sifat antibakteri alami yang unik
Sifat antibakteri alami yang unik dari logam tembaga juga merupakan alasan penting mengapa logam ini banyak digunakan sebagai bahan pipa air di negara-negara maju di Eropa dan Amerika.
Kesadaran bahwa tembaga dapat melawan bakteri sudah ada sejak ribuan tahun lalu. Salah satu buku kedokteran tertua di dunia, Papirus Edwin Smith yang berusia 5000 tahun, memberikan penjelasan terperinci tentang bagaimana orang Mesir kuno menggunakan tembaga untuk mendisinfeksi air dan mengobati luka secara langsung.
Menurut sebuah artikel di Sina Technology pada tahun 2001, sebuah studi yang dilakukan oleh Pusat Penelitian Mikrobiologi Terapan di Inggris menunjukkan bahwa penggunaan pipa tembaga dapat menghambat beberapa organisme patogen dalam air minum, terutama Escherichia coli. Lebih dari 99% bakteri dalam air menghilang dengan sendirinya setelah memasuki pipa tembaga selama 5 jam.
Selain itu, tembaga juga memiliki efek penghambatan terhadap virus influenza. Pada tahun 2007, Profesor Bill Keevil, kepala Departemen Kesehatan Lingkungan di Universitas Southampton di Inggris, menerbitkan sebuah laporan penelitian yang menyatakan bahwa tembaga dapat menghambat virus influenza H1N1.
Pada tanggal 17 Maret tahun ini, New England Journal of Medicine, jurnal medis profesional, menerbitkan hasil penelitian baru yang menunjukkan bahwa jumlah COVID-19 hidup pada permukaan tembaga mulai berkurang secara signifikan dalam beberapa menit, dan tidak dapat dideteksi setelah 4 jam, sementara itu masih bertahan pada permukaan plastik selama 72 jam dan permukaan baja tahan karat selama 48 jam.
Daya tahan dan keamanan yang dapat diandalkan
Di sebagian besar lingkungan penggunaan, tembaga memiliki ketahanan korosi yang baik dan kekuatan yang sangat baik. Tembaga dapat menahan perubahan tegangan yang cukup besar, dan pipa tembaga hampir tidak akan pecah dalam kondisi cuaca yang buruk seperti suhu tinggi atau suhu beku yang dingin.
Ketahanan dan keamanan pipa tembaga juga telah terbukti di banyak bangunan asing.
Menurut sebuah artikel yang diterbitkan oleh Sina Technology pada tahun 2001, bahkan sejak zaman Mesir kuno, tembaga digunakan untuk membuat saluran untuk mengalirkan air. Para arkeolog menggali pipa tembaga dari sebuah piramida di Mesir kuno lebih dari 5000 tahun yang lalu, yang masih terawat dengan baik.
Dalam sebuah artikel tahun 2001 di Zhongcai Net, dilaporkan pula bahwa dari perspektif sejarah penggunaan di luar negeri, masa pakai banyak pipa tembaga telah melampaui masa pakai bangunan itu sendiri, sehingga pipa tembaga akan menjadi arah pengembangan sistem pasokan air di masa depan.
Saat ini, tingkat penggunaan pipa air tembaga di daratan Tiongkok relatif rendah, hanya dalam hitungan satu digit. Namun pada kenyataannya, di Tiongkok, terutama di daerah yang ekonominya maju seperti Shanghai, pipa tembaga juga banyak digunakan dalam konstruksi selama periode pra-pembebasan. Misalnya, pipa tembaga dipasang di gedung-gedung di Shanghai Concession dan Rumah Sakit Peking Union Medical College pada tahun 1920-an. Setelah hampir satu abad mengalami perubahan, pipa tembaga masih berfungsi dengan baik dan beroperasi secara normal hingga saat ini.
Selanjutnya, karena rendahnya taraf ekonomi dan hidup masyarakat pada awal berdirinya Republik Rakyat Tiongkok, serta adanya kebutuhan pembangunan pertahanan nasional, penggunaan tembaga sebagai material strategis pada bangunan tempat tinggal semakin berkurang, sehingga berdampak pada menurunnya pemanfaatan jaringan pipa tembaga.
Saat ini, dengan pesatnya pertumbuhan ekonomi Tiongkok dan pesatnya perbaikan kondisi kehidupan masyarakat, banyak gedung publik seperti rumah sakit dan bandara, serta gedung hunian mewah, telah mulai menggunakan pipa air tembaga dalam skala besar dalam beberapa tahun terakhir. Selain itu, peraturan nasional yang relevan memberikan dukungan dan rekomendasi yang kuat untuk pipa logam tembaga dan baja tahan karat. Diyakini bahwa pipa tembaga akan menjadi tren utama dalam sistem penyediaan air dan drainase Tiongkok.
